Hon fastar i 7 dagar – det som händer med hennes kropp efteråt är ofattbart.

Fasta har funnits med i våra kulturella och medicinska traditioner långt länge. Nu visar ny forskning precis hur kroppen leker kurragömma med sina egna mekanismer under en fasta. En färsk studie som publicerats i “Nature Metabolism” av forskare från Queen Mary University of London’s Precision Healthcare University Research Institute (PHURI) och Norwegian School of Sports Sciences berättar hur kroppen omvandlar sig när vi inte äter (det är faktiskt riktigt spännande att se på molekylnivå).

Historien och dagens smarta mätningar

Fasta har sina rötter långt bak, och den har använts för att hantera allt från epilepsi till reumatoid artrit. Traditionellt har man sett fasta som ett sätt att “rensa” kroppen eller dämpa olika symptom. Under en fasta byter kroppen energikälla – den tappar sig från att bränna glukos och börjar istället köra på fettreserver. Tack vare moderna tekniker kan forskarna idag kolla på tusentals proteiner i blodet (en riktig fönster mot kroppens inre processer) och se exakt hur allt förändras.

Fynd från den kontrollerade studien

I studien testade man på 12 friska frivilliga som genomgick en vattenfasta på sju dagar. Varje dag dokumenterades förändringar i omkring 3 000 proteiner i deras blod. Redan under de första två till tre dagarna märktes ett skifte – kroppen slängde glukosen åt sidan och började bränna fett, något som är typiskt vid fasta. Deltagarna tappade i snitt 5,7 kg, varav både fett- och muskelmassa minskade. Det som var riktigt intressant var att muskelmassan nästan var tillbaka till det normala efter bara tre dagars återgång till vanlig kost, medan fettet höll sig borta (vilket visar på kroppens smarta återhämtningssystem).

Forskarnas ögonblickliga observationer visade även att proteinnivåerna började ändras tydligt efter ungefär tre dagar (en ny upptäckts som ger oss bättre koll på hur kroppen reagerar vid total kaloriversakning).

Vad experterna säger om fasta

Claudia Langenberg, som är chef på PHURI, berättade att fasta kan vara ett bra sätt att minska vikten. Hon nämnde: “För första gången kan vi se vad som händer på en molekylär nivå i hela kroppen när vi fastar.” (Det är ett bevis på att populära dieter med fasta faktiskt gör mer än bara få dig att tappa kilona.) Hon underströk att fastande dieter ofta lovar fler hälsofördelar än bara viktnedgång, och nu stöds dessa löften av deras nya resultat.

Maik Pietzner, Health Data Chair på PHURI, sa att de nya resultaten banar väg för en bättre förståelse av varför fasta används vid vissa medicinska besvär. Han kommenterade: “Våra fynd har lagt en grund för viss urgammal kunskap om varför fasta används för vissa tillstånd.” (Det här kan mycket väl leda till nya behandlingsmetoder för patienter med olika hälsoproblem.)

Forskningen visar att gamla metoder kan få ett nytt liv inom modern medicin. Genom att mixa gammal visdom med toppmodern teknik får vi en djupare inblick i hur kroppen klarar av extrema kostförhållanden – och vilka fördelar det kan ge på längre sikt. Någon kanske börjar fundera på hur man kan ta till sig dessa insikter för att förbättra sin egen hälsa och vardag.